Polite Invitations with -ましょう

01

Forming the Polite Volitional

The conjugation depends on the verb group.

Group 1 (五段 (godan) / う (u)-verbs)

Change the final -u sound of the dictionary form to an -i sound and add ましょう (mashōmasyôましょうマショウ).

• 行く (ikuikuいくイク) → 行きましょう (ikimashōikimasyôいきましょうイキマショウ) - Let's go
• 飲む (nomunomuのむノム) → 飲みましょう (nomimashōnomimasyôのみましょうノミマショウ) - Let's drink
• 会う (auauあうアウ) → 会いましょう (aimashōaimasyôあいましょうアイマショウ) - Let's meet

Group 2 (一段 (ichidan) / る (ru)-verbs)

Remove the final る (ruruるル) from the dictionary form and add ましょう (mashōmasyôましょうマショウ).

• 食べる (taberutaberuたべるタベル) → 食べましょう (tabemashōtabemasyôたべましょうタベマショウ) - Let's eat
• 見る (mirumiruみるミル) → 見ましょう (mimashōmimasyôみましょうミマショウ) - Let's see/watch
• 起きる (okiruokiruおきるオキル) → 起きましょう (okimashōokimasyôおきましょうオキマショウ) - Let's wake up

Group 3 (Irregular Verbs)

These two verbs have unique conjugations.

• する (surusuruするスル) → しましょう (shimashōsimasyôしましょうシマショウ) - Let's do
• 来る (kurukuruくるクル) → 来ましょう (kimashōkimasyôきましょうキマショウ) - Let's come

02

Making Polite Invitations

The most common use of ましょう (mashōmasyôましょうマショウ) is to invite or suggest an activity in a polite and collaborative manner.

• 一緒に昼ご飯を食べましょう。

  issho ni hirugohan o tabemashō.issyo ni hirugohan o tabemasyô.いっしょ に ひるごはん を たべましょう.イッショ ニ ヒルゴハン ヲ タベマショウ.

  Let's eat lunch together.

• 会議を始めましょう。

  kaigi o hajimemashō.kaigi o hajimemasyô.かいぎ を はじめましょう.カイギ ヲ ハジメマショウ.

  Let's start the meeting.

• 次の週末、テニスをしましょう。

  tsugi no shūmatsu, tenisu o shimashō.tsugi no syûmatsu, tenisu o simasyô.つぎ の しゅうまつ, てにす を しましょう.ツギ ノ シュウマツ, テニス ヲ シマショウ.

  Let's play tennis next weekend.

03

Offering Assistance

ましょう (mashōmasyôましょうマショウ) can also be used by the speaker to offer help to the listener. In this context, it translates to "Let me..." or "I will... (for you)". This is a very polite and common way to offer assistance.

• 荷物を持ちましょう。

  nimotsu o mochimashō.nimotsu o motimasyô.にもつ を もちましょう.ニモツ ヲ モチマショウ.

  Let me carry your bags.

• 私が手伝いましょう。

  watashi ga tetsudaimashō.watasi ga tetsudaimasyô.わたし が てつだいましょう.ワタシ ガ テツダイマショウ.

  I'll help you.

• 駅までの地図を書きましょう。

  eki made no chizu o kakimashō.eki made no tizu o kakimasyô.えき まで の ちず を かきましょう.エキ マデ ノ チズ ヲ カキマショウ.

  Let me draw a map to the station for you.

04

Softening Suggestions with ましょうか (mashō ka)

Adding the question particle か (kakaかカ) at the end turns the suggestion into a question. This makes the invitation even softer and more considerate, as it explicitly asks for the listener's agreement. It is similar to "Shall we...?" or "Should I...?".

Suggesting a joint action ("Shall we...?")

• 映画を見ましょうか？

  eiga o mimashō ka?eiga o mimasyô ka?えいが を みましょう か?エイガ ヲ ミマショウ カ?

  Shall we watch a movie?

• 喫茶店で少し休みましょうか？

  kissaten de sukoshi yasumimashō ka?kissaten de sukosi yasumimasyô ka?きっさてん で すこし やすみましょう か?キッサテン デ スコシ ヤスミマショウ カ?

  Shall we rest a bit at a café?

Offering help as a question ("Shall I...?")

• 窓を開けましょうか？

  mado o akemashō ka?mado o akemasyô ka?まど を あけましょう か?マド ヲ アケマショウ カ?

  Shall I open the window?

• 電気をつけましょうか？

  denki o tsukemashō ka?denki o tsukemasyô ka?でんき を つけましょう か?デンキ ヲ ツケマショウ カ?

  Shall I turn on the light?

Asking for a suggestion

When combined with a question word like 何 (naninaniなにナニ), どこ (dokodokoどこドコ), or いつ (itsuitsuいつイツ), ましょうか (mashō kamasyô kaましょう かマショウ カ) is used to ask for a joint decision.

• 何を食べましょうか？

  nani o tabemashō ka?nani o tabemasyô ka?なに を たべましょう か?ナニ ヲ タベマショウ カ?

  What shall we eat?

• 次はどこへ行きましょうか？

  tsugi wa doko e ikimashō ka?tsugi wa doko e ikimasyô ka?つぎ は どこ へ いきましょう か?ツギ ハ ドコ ヘ イキマショウ カ?

  Where shall we go next?

05

Responding to a ましょう (mashō) Invitation

To accept an invitation, you can simply repeat the verb in the ましょう (mashōmasyôましょうマショウ) form or use a phrase of agreement.

• A: 一緒に帰りましょう。

  issho ni kaerimashō. B: ええ、帰りましょう。(ee, kaerimashō.)issyo ni kaerimasyô. B: ええ、帰りましょう。(ee, kaerimasyô.)いっしょ に かえりましょう. B: ええ、帰りましょう。(ええ, かえりましょう.)イッショ ニ カエリマショウ. B: ええ、帰りましょう。(エエ, カエリマショウ.)

  A: Let's go home together. B: Yes, let's go home.

• A: この公園で写真を撮りましょうか？

  kono kōen de shashin o torimashō ka? B: はい、いいですね。(hai, ii desu ne.)kono kôen de syasin o torimasyô ka? B: はい、いいですね。(hai, ii desu ne.)この こうえん で しゃしん を とりましょう か? B: はい、いいですね。(はい, いい です ね.)コノ コウエン デ シャシン ヲ トリマショウ カ? B: はい、いいですね。(ハイ, イイ デス ネ.)

  A: Shall we take a picture in this park? B: Yes, that's a great idea.

To decline an invitation politely, it is common to use a vague phrase like すみません、ちょっと… (sumimasen, chotto...sumimasen, tyotto...すみません, ちょっと...スミマセン, チョット...), often followed by a reason.

• A: 明日、買い物に行きましょう。

  ashita, kaimono ni ikimashō. B: すみません、明日はちょっと用事があります。(sumimasen, ashita wa chotto yōji ga arimasu.)asita, kaimono ni ikimasyô. B: すみません、明日はちょっと用事があります。(sumimasen, asita wa tyotto yôji ga arimasu.)あした, かいもの に いきましょう. B: すみません、明日はちょっと用事があります。(すみません, あした は ちょっと ようじ が あります.)アシタ, カイモノ ニ イキマショウ. B: すみません、明日はちょっと用事があります。(スミマセン, アシタ ハ チョット ヨウジ ガ アリマス.)

  A: Let's go shopping tomorrow. B: I'm sorry, I have some plans tomorrow.