Japanese Demonstratives

01

Referring to Things: これ (kore), それ (sore), あれ (are), どれ (dore)

These words are pronouns, meaning they stand alone and replace a noun. They are used to point out specific objects.

• これ (korekoreこれコレ): this thing (near the speaker)
• それ (soresoreそれソレ): that thing (near the listener)
• あれ (areareあれアレ): that thing over there (far from both)
• どれ (doredoreどれドレ): which thing?

• これは私の傘です。

  kore wa watashi no kasa desu.kore wa watasi no kasa desu.これ は わたし の かさ です.コレ ハ ワタシ ノ カサ デス.

  This is my umbrella.

• それは何ですか？

  sore wa nan desu ka?sore wa nan desu ka?それ は なん です か?ソレ ハ ナン デス カ?

  What is that? (asking about something near the listener)

• あれが東京スカイツリーです。

  are ga Tōkyō Sukai Tsurī desu.are ga Tôkyô Sukai Tsurî desu.あれ が とうきょう すかい つりい です.アレ ガ トウキョウ スカイ ツリー デス.

  That over there is the Tokyo Skytree.

• あなたのペンはどれですか？

  anata no pen wa dore desu ka?anata no pen wa dore desu ka?あなた の ぺん は どれ です か?アナタ ノ ペン ハ ドレ デス カ?

  Which one is your pen?

The word それ (soresoreそれソレ) is also commonly used to refer to a topic or statement the listener has just mentioned.

• 「昨日、試験がありました。」「そうですか。それは大変でしたね。」

  "kinō, shiken ga arimashita." "sō desu ka. sore wa taihen deshita ne.""kinô, siken ga arimasita." "sô desu ka. sore wa taihen desita ne.""きのう, しけん が ありました." "そう です か. それ は たいへん でした ね.""キノウ, シケン ガ アリマシタ." "ソウ デス カ. ソレ ハ タイヘン デシタ ネ."

  "I had an exam yesterday." "Oh, really? That must have been tough."

02

Modifying Nouns: この (kono), その (sono), あの (ano), どの (dono)

Unlike the これ (korekoreこれコレ) series, these words must always be followed by a noun. They function like adjectives, specifying "this book," "that person," etc.

• この (konokonoこのコノ): this ___ (near the speaker)
• その (sonosonoそのソノ): that ___ (near the listener)
• あの (anoanoあのアノ): that ___ over there (far from both)
• どの (donodonoどのドノ): which ___?

Compare これ (korekoreこれコレ) (this one) with この本 (kono honkono honこの ほんコノ ホン) (this book).

• この電車は渋谷に行きますか？

  kono densha wa Shibuya ni ikimasu ka?kono densya wa Sibuya ni ikimasu ka?この でんしゃ は しぶや に いきます か?コノ デンシャ ハ シブヤ ニ イキマス カ?

  Does this train go to Shibuya?

• そのシャツ、いいですね。

  sono shatsu, ii desu ne.sono syatsu, ii desu ne.その しゃつ, いい です ね.ソノ シャツ, イイ デス ネ.

  That shirt is nice. (referring to the shirt the listener is wearing)

• あの角を右に曲がってください。

  ano kado o migi ni magatte kudasai.ano kado o migi ni magatte kudasai.あの かど を みぎ に まがって ください.アノ カド ヲ ミギ ニ マガッテ クダサイ.

  Please turn right at that corner over there.

あの (anoanoあのアノ) can also refer to something not physically present but known to both the speaker and listener, implying a shared memory.

• あの映画、もう一度見たいです。

  ano eiga, mō ichido mitai desu.ano eiga, mô itido mitai desu.あの えいが, もう いちど みたい です.アノ エイガ, モウ イチド ミタイ デス.

  I want to see that movie again. (referring to a movie they both know)

03

Referring to Places: ここ (koko), そこ (soko), あそこ (asoko), どこ (doko)

These words function as nouns that indicate a location.

• ここ (kokokokoここココ): here (the speaker's location)
• そこ (sokosokoそこソコ): there (the listener's location)
• あそこ (asokoasokoあそこアソコ): over there (a location distant from both)
• どこ (dokodokoどこドコ): where?

• ここで写真を撮りましょう。

  koko de shashin o torimashō.koko de syasin o torimasyô.ここ で しゃしん を とりましょう.ココ デ シャシン ヲ トリマショウ.

  Let's take a picture here.

• 私の家はそこです。

  watashi no ie wa soko desu.watasi no ie wa soko desu.わたし の いえ は そこ です.ワタシ ノ イエ ハ ソコ デス.

  My house is there. (pointing to a place near the listener)

• あそこに有名な寺があります。

  asoko ni yūmei na tera ga arimasu.asoko ni yûmei na tera ga arimasu.あそこ に ゆうめい な てら が あります.アソコ ニ ユウメイ ナ テラ ガ アリマス.

  There is a famous temple over there.

• 駅はどこですか？

  eki wa doko desu ka?eki wa doko desu ka?えき は どこ です か?エキ ハ ドコ デス カ?

  Where is the station?

04

Directions and Polite Forms: こちら (kochira), そちら (sochira), あちら (achira), どちら (dochira)

This series has multiple functions, generally carrying a more formal or polite tone than the ここ (kokokokoここココ) series.

1. To indicate a direction

• こちらへどうぞ。

  kochira e dōzo.kotira e dôzo.こちら へ どうぞ.コチラ ヘ ドウゾ.

  This way, please.

2. As a polite equivalent for places (ここ (koko), そこ (soko), etc.)

• 会議室はこちらです。

  kaigishitsu wa kochira desu.kaigisitsu wa kotira desu.かいぎしつ は こちら です.カイギシツ ハ コチラ デス.

  The meeting room is here. (more formal than ここです)

3. To refer to people politely

• こちらは田中さんです。

  kochira wa Tanaka-san desu.kotira wa Tanaka-san desu.こちら は たなか-さん です.コチラ ハ タナカ-サン デス.

  This is Mr. Tanaka.

• お名前とご住所はどちらですか？

  o-namae to go-jūsho wa dochira desu ka?o-namae to go-jûsyo wa dotira desu ka?お-なまえ と ご-じゅうしょ は どちら です か?オ-ナマエ ト ゴ-ジュウショ ハ ドチラ デス カ?

  What is your name and address? (a very polite way to ask)

05

Describing Manner and Kind

The こそあど (ko-so-a-doko-so-a-doこ-そ-あ-どコ-ソ-ア-ド) pattern also extends to describing how something is done or what kind of thing it is.

The words こう (kōkôこうコウ), そう (sōsôそうソウ), ああ (āâああアア), and どう (dōdôどうドウ) are adverbs describing manner.

• こう (kōkôこうコウ): in this way, like this
• そう (sōsôそうソウ): in that way, so
• ああ (āâああアア): in that way (emphatic or distant)
• どう (dōdôどうドウ): how, in what way?

• この機械はこう使います。

  kono kikai wa kō tsukaimasu.kono kikai wa kô tsukaimasu.この きかい は こう つかいます.コノ キカイ ハ コウ ツカイマス.

  You use this machine like this.

• はい、そうです。

  hai, sō desu.hai, sô desu.はい, そう です.ハイ, ソウ デス.

  Yes, that's right.

• どうやって行きますか？

  dōyatte ikimasu ka?dôyatte ikimasu ka?どうやって いきます か?ドウヤッテ イキマス カ?

  How do you get there?

To describe the "kind" of noun, use the こんな (konnakonnaこんなコンナ) series. These must be followed by a noun.

• こんな (konnakonnaこんなコンナ): this kind of...
• そんな (sonnasonnaそんなソンナ): that kind of...
• あんな (annaannaあんなアンナ): that kind of...
• どんな (donnadonnaどんなドンナ): what kind of...?

• こんな時間に電話してすみません。

  konna jikan ni denwa shite sumimasen.konna jikan ni denwa site sumimasen.こんな じかん に でんわ して すみません.コンナ ジカン ニ デンワ シテ スミマセン.

  I'm sorry for calling at a time like this.

• どんなスポーツが好きですか？

  donna supōtsu ga suki desu ka?donna supôtsu ga suki desu ka?どんな すぽおつ が すき です か?ドンナ スポーツ ガ スキ デス カ?

  What kind of sports do you like?