Expressing 'must not' with -ちゃ

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Origin: Contraction of 〜ては and 〜では

The 〜ちゃ (chatyaちゃチャ) and 〜じゃ (jajaじゃジャ) forms are shortened versions of the grammar point 〜てはいけない (te wa ikenaite wa ikenaiて は いけないテ ハ イケナイ), which means "must not do."

• 〜ては (te wate waて わテ ワ) contracts to 〜ちゃ (chatyaちゃチャ).
• 〜では (de wade waで わデ ワ) contracts to 〜じゃ (jajaじゃジャ).

This contracted form is then typically followed by an expression of prohibition like ダメ (damedameだめダメ), いけない (ikenaiikenaiいけないイケナイ), or ならない (naranainaranaiならないナラナイ).

02

Forming 〜ちゃ and 〜じゃ

To create this form, you start with the verb's Te-form.

1. Verbs with a Te-form ending in 〜て (-te)

Replace the final て (teteてテ) with ちゃ (chatyaちゃチャ). This applies to all Ichidan verbs, irregular verbs, and most Godan verbs.

• Ichidan Verb: 見て (mitemiteみてミテ) → 見ちゃ (michamityaみちゃミチャ)
• Godan Verb (-u, -tsu, -ru): 走って (hashittehasitteはしってハシッテ) → 走っちゃ (hashicchahasittyaはしっちゃハシッチャ)
• Godan Verb (-ku): 歩いて (aruitearuiteあるいてアルイテ) → 歩いちゃ (aruichaaruityaあるいちゃアルイチャ)
• Godan Verb (-su): 話して (hanashitehanasiteはなしてハナシテ) → 話しちゃ (hanashichahanasityaはなしちゃハナシチャ)
• Irregular Verbs: して (shitesiteしてシテ) → しちゃ (shichasityaしちゃシチャ); 来て (kitekiteきてキテ) → 来ちゃ (kichakityaきちゃキチャ)

2. Verbs with a Te-form ending in 〜で (-de)

Replace the final で (dedeでデ) with じゃ (jajaじゃジャ). This applies to a specific group of Godan verbs.

• Godan Verb (-mu, -bu, -nu): 飲んで (nondenondeのんでノンデ) → 飲んじゃ (nonjanonjaのんじゃノンジャ)
• Godan Verb (-gu): 泳いで (oyoideoyoideおよいでオヨイデ) → 泳いじゃ (oyoijaoyoijaおよいじゃオヨイジャ)

03

Completing the Prohibition

After conjugating the verb into the 〜ちゃ (chatyaちゃチャ) or 〜じゃ (jajaじゃジャ) form, you add an ending to complete the meaning of "must not." The choice of ending depends on the context and desired nuance.

Using ダメ (dame)

This is the most common and direct ending in casual speech. It can sound strong and is often used when giving a clear, firm prohibition, like a parent to a child or between close friends.

• 廊下を走っちゃダメだよ。

  rōka o hashiccha dame da yo.rôka o hasittya dame da yo.ろうか を はしっちゃ だめ だ よ.ロウカ ヲ ハシッチャ ダメ ダ ヨ.

  You mustn't run in the hallway.

• 夜遅くまでゲームをしちゃダメ。

  yoru osoku made gēmu o shicha dame.yoru osoku made gêmu o sitya dame.よる おそく まで げえむ を しちゃ だめ.ヨル オソク マデ ゲーム ヲ シチャ ダメ.

  You must not play games until late at night.

Using いけない (ikenai)

This ending is also very common and slightly less forceful than ダメ (damedameだめダメ). It can express a general rule or a personal feeling that something shouldn't be done. It is often used when talking to oneself.

• ああ、もうお金を使っちゃいけない。

  ā, mō okane o tsukaccha ikenai.â, mô okane o tsukattya ikenai.ああ, もう おかね を つかっちゃ いけない.アア, モウ オカネ ヲ ツカッチャ イケナイ.

  Ah, I shouldn't spend any more money.

• 人の悪口を言っちゃいけないよ。

  hito no waruguchi o iccha ikenai yo.hito no waruguti o ittya ikenai yo.ひと の わるぐち を いっちゃ いけない よ.ヒト ノ ワルグチ ヲ イッチャ イケナイ ヨ.

  You shouldn't speak ill of others.

Using ならない (naranai)

This ending is the most formal-sounding of the three and is less frequent in very casual conversation. It implies that something is forbidden by social convention, moral code, or a higher rule.

• 約束を破っちゃならない。

  yakusoku o yabuccha naranai.yakusoku o yabuttya naranai.やくそく を やぶっちゃ ならない.ヤクソク ヲ ヤブッチャ ナラナイ.

  One must not break a promise.

• 試験中に辞書を見ちゃならない。

  shikenchū ni jisho o micha naranai.sikentyû ni jisyo o mitya naranai.しけんちゅう に じしょ を みちゃ ならない.シケンチュウ ニ ジショ ヲ ミチャ ナラナイ.

  You must not look at a dictionary during the exam.

04

Standalone Prohibition

In extremely casual speech, the ending (ダメ (damedameだめダメ), いけない (ikenaiikenaiいけないイケナイ), etc.) is often dropped, and the 〜ちゃ (chatyaちゃチャ) or 〜じゃ (jajaじゃジャ) form is used by itself as a light prohibition or warning. The intonation is usually falling.

• あ、それに触っちゃ！

  a, sore ni sawaccha!a, sore ni sawattya!あ, それ に さわっちゃ!ア, ソレ ニ サワッチャ!

  Hey, don't touch that!

• 一人でそこに行っちゃ。危ないから。

  hitori de soko ni iccha. abunai kara.hitori de soko ni ittya. abunai kara.ひとり で そこ に いっちゃ. あぶない から.ヒトリ デ ソコ ニ イッチャ. アブナイ カラ.

  Don't go there alone. It's dangerous.