Adverbial Particle に

01

Forming Adverbs from な (na)-Adjectives

One of the most common uses of に (niniにニ) is to turn a な (nanaなナ)-adjective into an adverb. This is similar to adding "-ly" to an adjective in English (e.g., quiet → quietly). To do this, you replace the な (nanaなナ) that follows the adjective with に (niniにニ). The resulting adverb then describes the manner in which a verb is performed.

• 部屋をきれいに掃除しました。

  heya o kirei ni sōji shimashita.heya o kirei ni sôji simasita.へや を きれい に そうじ しました.ヘヤ ヲ キレイ ニ ソウジ シマシタ.

  I cleaned the room neatly.

• どうぞ、静かにしてください。

  dōzo, shizuka ni shite kudasai.dôzo, sizuka ni site kudasai.どうぞ, しずか に して ください.ドウゾ, シズカ ニ シテ クダサイ.

  Please be quiet.

• 彼はいつも親切に教えてくれます。

  kare wa itsumo shinsetsu ni oshiete kuremasu.kare wa itsumo sinsetsu ni osiete kuremasu.かれ は いつも しんせつ に おしえて くれます.カレ ハ イツモ シンセツ ニ オシエテ クレマス.

  He always teaches kindly.

02

Indicating Purpose

に (niniにニ) is used to mark the purpose or reason for an action, especially when combined with a verb of motion like 行く (iku, to go), 来る (kuru, to come), or 帰る (kaeru, to return). The structure is: Verb Stem + に (niniにニ) + Verb of Motion.

• 映画を見に行きます。

  eiga o mi ni ikimasu.eiga o mi ni ikimasu.えいが を み に いきます.エイガ ヲ ミ ニ イキマス.

  I am going to see a movie.

• 友達がうちに遊びに来ます。

  tomodachi ga uchi ni asobi ni kimasu.tomodati ga uti ni asobi ni kimasu.ともだち が うち に あそび に きます.トモダチ ガ ウチ ニ アソビ ニ キマス.

  My friend is coming to my house to hang out.

• 図書館に本を返しに帰ります。

  toshokan ni hon o kaeshi ni kaerimasu.tosyokan ni hon o kaesi ni kaerimasu.としょかん に ほん を かえし に かえります.トショカン ニ ホン ヲ カエシ ニ カエリマス.

  I will return to the library to give back a book.

For more abstract purposes, に (niniにニ) is often used in the patterns 〜のために (no tame nino tame niの ため にノ タメ ニ) and 〜のに (no nino niの にノ ニ).

• 家族のために働いています。

  kazoku no tame ni hataraite imasu.kazoku no tame ni hataraite imasu.かぞく の ため に はたらいて います.カゾク ノ タメ ニ ハタライテ イマス.

  I am working for my family.

• この道具は料理するのに便利です。

  kono dōgu wa ryōri suru no ni benri desu.kono dôgu wa ryôri suru no ni benri desu.この どうぐ は りょうり する の に べんり です.コノ ドウグ ハ リョウリ スル ノ ニ ベンリ デス.

  This tool is convenient for cooking.

03

Marking Frequency and Specific Time

に (niniにニ) is used to mark both specific points in time and the frequency of an action within a time period.

When marking a specific, quantifiable time (like hours, days of the week, or dates), に (niniにニ) functions like "at" or "on" in English.

• 会議は三時に始まります。

  kaigi wa sanji ni hajimarimasu.kaigi wa sanji ni hajimarimasu.かいぎ は さんじ に はじまります.カイギ ハ サンジ ニ ハジマリマス.

  The meeting starts at three o'clock.

• 日曜日に公園へ行きました。

  nichiyōbi ni kōen e ikimashita.nitiyôbi ni kôen e ikimasita.にちようび に こうえん へ いきました.ニチヨウビ ニ コウエン ヘ イキマシタ.

  I went to the park on Sunday.

To express frequency, に (niniにニ) marks the time frame in which an action occurs a certain number of times. The structure is: [Time Period] に (niniにニ) [Number of Times].

• 一週間に二回ジムに行きます。

  isshūkan ni nikai jimu ni ikimasu.issyûkan ni nikai jimu ni ikimasu.いっしゅうかん に にかい じむ に いきます.イッシュウカン ニ ニカイ ジム ニ イキマス.

  I go to the gym twice a week.

• 一年に一回海外旅行をします。

  ichinen ni ikkai kaigai ryokō o shimasu.itinen ni ikkai kaigai ryokô o simasu.いちねん に いっかい かいがい りょこう を します.イチネン ニ イッカイ カイガイ リョコウ ヲ シマス.

  I travel abroad once a year.

04

Showing the Result of a Change

The particle に (niniにニ) is essential for indicating the result of a transformation or change, most commonly with the verb なる (naru, to become). It marks what something or someone becomes.

• 水が氷になりました。

  mizu ga kōri ni narimashita.mizu ga kôri ni narimasita.みず が こおり に なりました.ミズ ガ コオリ ニ ナリマシタ.

  The water became ice.

• 信号が青になりました。

  shingō ga ao ni narimashita.singô ga ao ni narimasita.しんごう が あお に なりました.シンゴウ ガ アオ ニ ナリマシタ.

  The traffic light turned green.

• 将来、医者になりたいです。

  shōrai, isha ni naritai desu.syôrai, isya ni naritai desu.しょうらい, いしゃ に なりたい です.ショウライ, イシャ ニ ナリタイ デス.

  I want to become a doctor in the future.

A related pattern is 〜にする (ni suruni suruに するニ スル), which means "to decide on" or "to choose" something, indicating the result of a decision.

• 飲み物はコーヒーにします。

  nomimono wa kōhī ni shimasu.nomimono wa kôhî ni simasu.のみもの は こおひい に します.ノミモノ ハ コーヒー ニ シマス.

  As for a drink, I'll have coffee.

05

Manner (に (ni)) vs. Means or Method (で (de))

Learners sometimes confuse に (niniにニ) with the particle で (dedeでデ) when describing actions.

- に (niniにニ) describes the manner or quality of an action (how it is done).

- で (dedeでデ) describes the means, instrument, or method used to perform an action (with what it is done).

Compare the following:

Manner with に (ni)

• 日本語を上手に話したいです。

  nihongo o jōzu ni hanashitai desu.nihongo o jôzu ni hanasitai desu.にほんご を じょうず に はなしたい です.ニホンゴ ヲ ジョウズ ニ ハナシタイ デス.

  I want to speak Japanese skillfully.

Method/Language with で (de)

• 会議で日本語を話します。

  kaigi de nihongo o hanashimasu.kaigi de nihongo o hanasimasu.かいぎ で にほんご を はなします.カイギ デ ニホンゴ ヲ ハナシマス.

  I speak Japanese at the meeting.

Manner with に (ni)

• もっと丁寧に書いてください。

  motto teinei ni kaite kudasai.motto teinei ni kaite kudasai.もっと ていねい に かいて ください.モット テイネイ ニ カイテ クダサイ.

  Please write more politely/neatly.

Instrument with で (de)

• ボールペンで書いてください。

  bōrupen de kaite kudasai.bôrupen de kaite kudasai.ぼおるぺん で かいて ください.ボールペン デ カイテ クダサイ.

  Please write with a ballpoint pen.