Numbers and Cases

01

The Three Groups

• 1 (and 21, 31, 101 ...): the noun is in the nominative singular - оди́н биле́т (odín bilét)
• 2, 3, 4 (and 22, 23, 24 ...): the noun is in the genitive singular - два биле́та (dva biléta)
• 5 to 20, and anything ending in 5 to 9 or 0: the genitive plural - пять биле́тов (pyat' bilétovpjatʹ bilétov)

The numbers 11 to 14 belong to the third group, even though they end in 1 to 4.

• Я покупа́ю оди́н бана́н и шесть яи́ц.

  Ya pokupáyu odín banán i shest' yaíts.Ja pokupáju odín banán i šestʹ jaíc.

  I'm buying one banana and six eggs.

• У меня́ две маши́ны, два велосипе́да и три мотоци́кла.

  U menyá dve mashíny, dva velosipéda i tri mototsíkla.U menjá dve mašíny, dva velosipéda i tri motocíkla.

  I have two cars, two bikes and three motorcycles.

• Мне ну́жно купи́ть три но́вых.

  Mne núzhno kupít' tri nóvykh.Mne núžno kupítʹ tri nóvyx.

  I need to buy three new ones.

• Вот два́дцать до́лларов.

  Vot dvádtsat' dóllarov.Vot dvádcatʹ dóllarov.

  Here are twenty dollars.

02

Words of Quantity

Ско́лько (Skól'koSkólʹko) (how much, how many), мно́го (mnógo) (much, many), мало́ (maló) (little, few) and не́сколько (néskol'konéskolʹko) (several) take the genitive plural, or the genitive singular for things that cannot be counted.

• Ско́лько э́то сто́ит?

  Skól'ko éto stóit?Skólʹko éto stóit?

  How much does it cost?

• Мно́го люде́й.

  Mnógo lyudéy.Mnógo ljudéj.

  A lot of people.

• Мне ну́жно немно́го воды́.

  Mne núzhno nemnógo vodý.Mne núžno nemnógo vodý.

  I need a little water.

03

Adjectives After 2, 3, 4

After два (dva), три (tri) and четы́ре (chetýrečetýre), an adjective between the number and a masculine or neuter noun goes into the genitive plural; with feminine nouns the nominative plural is also common.

• У меня́ два больши́х чемода́на.

  U menyá dva bol'shíkh chemodána.U menjá dva bolʹšíx čemodána.

  I have two big suitcases.

04

Years and Hours

The rule applies to every counted unit: год (god) / го́да (góda) / лет (let), час (chasčas) / часа́ (chasáčasá) / часо́в (chasóvčasóv), рубль (rubl'rublʹ) / рубля́ (rublyárubljá) / рубле́й (rubléyrubléj).

• Мне два́дцать оди́н год.

  Mne dvádtsat' odín god.Mne dvádcatʹ odín god.

  I'm twenty-one.

• Э́то сто́ит пять рубле́й.

  Éto stóit pyat' rubléy.Éto stóit pjatʹ rubléj.

  It costs five rubles.

05

The Number in Other Cases

When the whole phrase is in another case, after a preposition for example, the number declines too and the noun follows the case of the phrase.

• Я верну́сь че́рез пять мину́т.

  Ya vernús' chérez pyat' minút.Ja vernúsʹ čérez pjatʹ minút.

  I'll be back in five minutes.

• Я рабо́таю с двумя́ колле́гами.

  Ya rabótayu s dvumyá kollégami.Ja rabótaju s dvumjá kollégami.

  I work with two colleagues.