Receiving Something with もらう

01

Receiving Objects

When used for physical objects, the giver is marked with the particle に (niniにニ) or から (karakaraからカラ). The receiver is the subject, and the object is marked with を (ooをヲ).

The basic structure is:

[Receiver] は/が [Giver] に/から [Object] を もらう。

While both に (niniにニ) and から (karakaraからカラ) mean "from," に (niniにニ) is typically used when receiving from a person. から (karakaraからカラ) can also be used for a person, but it is required when receiving from an entity like a company or a school.

• 私は田中さんに本をもらいました。

  watashi wa tanaka-san ni hon o moraimashita.watasi wa tanaka-san ni hon o moraimasita.わたし は たなか-さん に ほん を もらいました.ワタシ ハ タナカ-サン ニ ホン ヲ モライマシタ.

  I received a book from Mr./Ms. Tanaka.

• 弟が友達からお菓子をもらった。

  otōto ga tomodachi kara okashi o moratta.otôto ga tomodati kara okasi o moratta.おとうと が ともだち から おかし を もらった.オトウト ガ トモダチ カラ オカシ ヲ モラッタ.

  My younger brother received snacks from a friend.

• 会社から記念品をもらいました。

  kaisha kara kinenhin o moraimashita.kaisya kara kinenhin o moraimasita.かいしゃ から きねんひん を もらいました.カイシャ カラ キネンヒン ヲ モライマシタ.

  I received a souvenir from the company.

02

Receiving Actions or Favors (〜て もらう (ーte morau))

To express that you received an action or favor from someone, you use the te-form of a verb followed by もらう (moraumorauもらうモラウ). This construction is very common and translates to phrases like "I had someone do..." or "I got someone to do..."

The structure is:

[Receiver] は/が [Giver] に [Verb in te-form] もらう。

This pattern emphasizes that the receiver benefited from the action performed by the giver.

• 私は友達に写真をとってもらいました。

  watashi wa tomodachi ni shashin o totte moraimashita.watasi wa tomodati ni syasin o totte moraimasita.わたし は ともだち に しゃしん を とって もらいました.ワタシ ハ トモダチ ニ シャシン ヲ トッテ モライマシタ.

  I had my friend take a picture for me.

• 道が分からなかったので、警察官に教えてもらいました。

  michi ga wakaranakatta node, keisatsukan ni oshiete moraimashita.miti ga wakaranakatta node, keisatsukan ni osiete moraimasita.みち が わからなかった ので, けいさつかん に おしえて もらいました.ミチ ガ ワカラナカッタ ノデ, ケイサツカン ニ オシエテ モライマシタ.

  I didn't know the way, so I had a police officer teach me.

• 母にセーターを編んでもらった。

  haha ni sētā o ande moratta.haha ni sêtâ o ande moratta.はは に せえたあ を あんで もらった.ハハ ニ セーター ヲ アンデ モラッタ.

  I had my mother knit a sweater for me.

03

Perspective: もらう (morau) vs. くれる (kureru)

Both もらう (moraumorauもらうモラウ) and くれる (kurerukureruくれるクレル) are used for receiving, but they frame the event from different perspectives by changing the subject of the sentence.

もらう (morau) (Receiver's Perspective)

The subject is the person who receives the action. This can imply that the receiver requested or initiated the favor.

• 私は鈴木さんに空港まで送ってもらいました。

  watashi wa suzuki-san ni kūkō made okutte moraimashita.watasi wa suzuki-san ni kûkô made okutte moraimasita.わたし は すずき-さん に くうこう まで おくって もらいました.ワタシ ハ スズキ-サン ニ クウコウ マデ オクッテ モライマシタ.

  I had Mr. Suzuki drive me to the airport.

(Focus is on "I" receiving the favor.)

くれる (kureru) (Giver's Perspective)

The subject is the person who gives the action or favor to the speaker (or their in-group). This often describes a spontaneous act of kindness.

• 鈴木さんが私を空港まで送ってくれました。

  suzuki-san ga watashi o kūkō made okutte kuremashita.suzuki-san ga watasi o kûkô made okutte kuremasita.すずき-さん が わたし を くうこう まで おくって くれました.スズキ-サン ガ ワタシ ヲ クウコウ マデ オクッテ クレマシタ.

  Mr. Suzuki drove me to the airport (for me).

(Focus is on "Mr. Suzuki" doing the favor.)

04

Humble Form: いただく (itadaku)

When you receive something from a person of higher social status (such as a boss, a teacher, or a respected elder), you should use the humble verb いただく (itadakuitadakuいただくイタダク) instead of もらう (moraumorauもらうモラウ). This applies to both objects and actions.

Receiving Objects with いただく (itadaku)

• 私は社長にお土産をいただきました。

  watashi wa shachō ni omiyage o itadakimashita.watasi wa syatyô ni omiyage o itadakimasita.わたし は しゃちょう に おみやげ を いただきました.ワタシ ハ シャチョウ ニ オミヤゲ ヲ イタダキマシタ.

  I received a souvenir from the company president.

Receiving Actions with 〜て いただく (ーte itadaku)

• 先生に推薦状を書いていただきました。

  sensei ni suisenjō o kaite itadakimashita.sensei ni suisenjô o kaite itadakimasita.せんせい に すいせんじょう を かいて いただきました.センセイ ニ スイセンジョウ ヲ カイテ イタダキマシタ.

  I had my teacher write a letter of recommendation for me.