Plural with -たち

01

Forming Plurals for People

The most straightforward use of たち (tachitatiたちタチ) is to make a noun referring to a person plural. It attaches directly to the end of the noun or pronoun.

It is frequently used with personal pronouns:

• 私たちは学生です。

  watashitachi wa gakusei desu.watasitati wa gakusei desu.わたしたち は がくせい です.ワタシタチ ハ ガクセイ デス.

  We are students.

• あなたたちはどこから来ましたか。

  anatatachi wa doko kara kimashita ka.anatatati wa doko kara kimasita ka.あなたたち は どこ から きました か.アナタタチ ハ ドコ カラ キマシタ カ.

  Where are you (all) from?

• 彼女たちは映画を見に行きました。

  kanojotachi wa eiga o mi ni ikimashita.kanojotati wa eiga o mi ni ikimasita.かのじょたち は えいが を み に いきました.カノジョタチ ハ エイガ ヲ ミ ニ イキマシタ.

  They (the women) went to see a movie.

It is also attached to nouns that describe people by their role, job, or relationship:

• 子供たちが公園で遊んでいます。

  kodomotachi ga kōen de asonde imasu.kodomotati ga kôen de asonde imasu.こどもたち が こうえん で あそんで います.コドモタチ ガ コウエン デ アソンデ イマス.

  The children are playing in the park.

• 先生たちが会議をしています。

  senseitachi ga kaigi o shite imasu.senseitati ga kaigi o site imasu.せんせいたち が かいぎ を して います.センセイタチ ガ カイギ ヲ シテ イマス.

  The teachers are having a meeting.

• 友達たちが私の誕生日を祝ってくれた。

  tomodachitachi ga watashi no tanjōbi o iwatte kureta.tomodatitati ga watasi no tanjôbi o iwatte kureta.ともだちたち が わたし の たんじょうび を いわって くれた.トモダチタチ ガ ワタシ ノ タンジョウビ ヲ イワッテ クレタ.

  My friends celebrated my birthday for me.

02

Meaning "And the Others"

When たち (tachitatiたちタチ) is attached to a specific person's name or a unique title (like "mom"), its meaning changes slightly. It no longer just means "multiple of that person" but rather "that person and their group/associates."

• 田中さんたちがもうすぐ着きます。

  tanaka-san tachi ga mōsugu tsukimasu.tanaka-san tati ga môsugu tsukimasu.たなか-さん たち が もうすぐ つきます.タナカ-サン タチ ガ モウスグ ツキマス.

  Mr. Tanaka and the others will arrive soon.

In this sentence, 田中さんたち (tanaka-san tachitanaka-san tatiたなか-さん たちタナカ-サン タチ) refers to a group that includes Mr. Tanaka, such as his family, friends, or colleagues.

• お母さんたちはデパートに買い物に行った。

  okāsan tachi wa depāto ni kaimono ni itta.okâsan tati wa depâto ni kaimono ni itta.おかあさん たち は でぱあと に かいもの に いった.オカアサン タチ ハ デパート ニ カイモノ ニ イッタ.

  Mom and the others went shopping at the department store.

Here, お母さんたち (okāsan tachiokâsan tatiおかあさん たちオカアサン タチ) likely means "Mom and her friends" or "Mom and other family members." It does not necessarily mean "multiple mothers."

03

Use with Animals

While primarily for humans, たち (tachitatiたちタチ) can also be used for animals. This often happens when the speaker feels a sense of affection or is personifying them.

• 猫たちが日向ぼっこをしている。

  nekotachi ga hinatabokko o shite iru.nekotati ga hinatabokko o site iru.ねこたち が ひなたぼっこ を して いる.ネコタチ ガ ヒナタボッコ ヲ シテ イル.

  The cats are sunbathing.

• 猿たちが山から下りてきた。

  sarutachi ga yama kara orite kita.sarutati ga yama kara orite kita.さるたち が やま から おりて きた.サルタチ ガ ヤマ カラ オリテ キタ.

  The monkeys came down from the mountain.

04

Restrictions: Inanimate Objects

A key rule is that たち (tachitatiたちタチ) is not used for inanimate objects. Japanese nouns do not have a mandatory singular or plural form, so the quantity of an object is usually understood from the context or specified with a number and counter.

Using たち (tachitatiたちタチ) with an object is incorrect:

Incorrect: 机たちが部屋にあります。 (tsukuetachi ga heya ni arimasu。tsukuetati ga heya ni arimasu。つくえたち が へや に あります。ツクエタチ ガ ヘヤ ニ アリマス。)

Correct: 机が部屋にあります。 (tsukue ga heya ni arimasu。tsukue ga heya ni arimasu。つくえ が へや に あります。ツクエ ガ ヘヤ ニ アリマス。) - The desk is / The desks are in the room.

To be explicit, you would use numbers:

• 机が三つ部屋にあります。

  tsukue ga mittsu heya ni arimasu.tsukue ga mittsu heya ni arimasu.つくえ が みっつ へや に あります.ツクエ ガ ミッツ ヘヤ ニ アリマス.

  There are three desks in the room.

05

Comparing Plural Suffixes: -tachi, -ra, and -gata

While たち (tachitatiたちタチ) is the most common plural suffix, two others, ら (raraらラ) and 方 (gatagataがたガタ), are used in different social contexts.

たち (tachi): The Neutral Standard

This is the safest and most versatile suffix. It can be used in both formal and informal situations without sounding rude.

• 先生たち

  senseitachisenseitatiせんせいたちセンセイタチ

  the teachers (neutral/polite)

ら (ra): The Casual Suffix

This suffix is more informal and is typically used when referring to oneself and one's peers (僕ら (bokurabokuraぼくらボクラ), we), or when referring to people of equal or lower social status. Using it for superiors can sound disrespectful. It is standard in the word 彼ら (karerakareraかれらカレラ).

• あいつら、何してるんだろう。

  aitsura, nani shiterun darō.aitsura, nani siterun darô.あいつら, なに してるん だろう.アイツラ, ナニ シテルン ダロウ.

  I wonder what those guys are doing.

• 先生ら

  senseirasenseiraせんせいらセンセイラ

  the teachers (can sound overly casual or slightly dismissive)

方 (gata): The Honorific Suffix

This is the most polite and respectful plural suffix. It is used when referring to people to whom you want to show a high degree of respect, such as esteemed guests, customers, or high-ranking individuals.

• 先生方がお集まりです。

  senseigata ga oatsumari desu.senseigata ga oatsumari desu.せんせいがた が おあつまり です.センセイガタ ガ オアツマリ デス.

  The teachers (esteemed) have gathered.

• お客様方、こちらへどうぞ。

  okyakusamagata, kochira e dōzo.okyakusamagata, kotira e dôzo.おきゃくさまがた, こちら へ どうぞ.オキャクサマガタ, コチラ ヘ ドウゾ.

  Esteemed customers, this way please.