Expressing 'although' with -ながら

01

How to Form

ながら (nagaranagaraながらナガラ) attaches to different word types in specific ways. The subject of both the first and second clause is typically the same.

Verbs

Attach ながら (nagaranagaraながらナガラ) to the ます (masumasuますマス)-stem (the form of the verb without ます (masumasuますマス)). This is often used with verbs that describe a state, such as いる (iruiruいるイル), ある (aruaruあるアル), or 知る (shirusiruしるシル).

• 彼はその事実を知りながら、何も言わなかった。

  kare wa sono jijitsu o shiri nagara, nani mo iwanakatta.kare wa sono jijitsu o siri nagara, nani mo iwanakatta.かれ は その じじつ を しり ながら, なに も いわなかった.カレ ハ ソノ ジジツ ヲ シリ ナガラ, ナニ モ イワナカッタ.

  Although he knew that fact, he didn't say anything.

• 狭い場所にいながら、快適に過ごしている。

  semai basho ni i nagara, kaiteki ni sugoshite iru.semai basyo ni i nagara, kaiteki ni sugosite iru.せまい ばしょ に い ながら, かいてき に すごして いる.セマイ バショ ニ イ ナガラ, カイテキ ニ スゴシテ イル.

  Despite being in a small place, I'm living comfortably.

い-Adjectives

Attach ながら (nagaranagaraながらナガラ) directly to the end of the い (iiいイ)-adjective.

• この車は古いながら、まだよく走る。

  kono kuruma wa furui nagara, mada yoku hashiru.kono kuruma wa furui nagara, mada yoku hasiru.この くるま は ふるい ながら, まだ よく はしる.コノ クルマ ハ フルイ ナガラ, マダ ヨク ハシル.

  Although this car is old, it still runs well.

• 彼は若いながら、責任感が強い。

  kare wa wakai nagara, sekininkan ga tsuyoi.kare wa wakai nagara, sekininkan ga tsuyoi.かれ は わかい ながら, せきにんかん が つよい.カレ ハ ワカイ ナガラ, セキニンカン ガ ツヨイ.

  Although he is young, he has a strong sense of responsibility.

な-Adjectives

Attach ながら (nagaranagaraながらナガラ) to the stem of the な (nanaなナ)-adjective (without the な (nanaなナ)).

• この部屋は静かながら、少し寒い。

  kono heya wa shizuka nagara, sukoshi samui.kono heya wa sizuka nagara, sukosi samui.この へや は しずか ながら, すこし さむい.コノ ヘヤ ハ シズカ ナガラ, スコシ サムイ.

  Although this room is quiet, it's a bit cold.

• 彼女のデザインはシンプルながら、とても魅力的だ。

  kanojo no dezain wa shinpuru nagara, totemo miryokuteki da.kanojo no dezain wa sinpuru nagara, totemo miryokuteki da.かのじょ の でざいん は しんぷる ながら, とても みりょくてき だ.カノジョ ノ デザイン ハ シンプル ナガラ, トテモ ミリョクテキ ダ.

  Her design, while simple, is very charming.

Nouns

Attach ながら (nagaranagaraながらナガラ) directly to the noun.

• 彼は子供ながら、大人びたことを言う。

  kare wa kodomo nagara, otonabita koto o iu.kare wa kodomo nagara, otonabita koto o iu.かれ は こども ながら, おとなびた こと を いう.カレ ハ コドモ ナガラ, オトナビタ コト ヲ イウ.

  Although he is a child, he says very mature things.

• 彼女は初心者ながら、素晴らしい演奏をした。

  kanojo wa shoshinsha nagara, subarashii ensō o shita.kanojo wa syosinsya nagara, subarasii ensô o sita.かのじょ は しょしんしゃ ながら, すばらしい えんそう を した.カノジョ ハ ショシンシャ ナガラ, スバラシイ エンソウ ヲ シタ.

  Despite being a beginner, she gave a wonderful performance.

02

Comparing ながら (nagara) with other Conjunctions

While ながら (nagaranagaraながらナガラ) means "although," its nuance differs from other similar expressions.

ながら (nagara) vs. のに (noni)

のに (noninoniのにノニ) also means "even though," but it often carries a stronger emotional tone of surprise, complaint, or disappointment. ながら (nagaranagaraながらナガラ) is more objective and formal, simply stating a contrast without personal feeling.

• 彼は学生ながら、会社を経営している。

  kare wa gakusei nagara, kaisha o keiei shite iru.kare wa gakusei nagara, kaisya o keiei site iru.かれ は がくせい ながら, かいしゃ を けいえい して いる.カレ ハ ガクセイ ナガラ, カイシャ ヲ ケイエイ シテ イル.

  Although he is a student, he runs a company. (A neutral, factual statement)

• 彼は学生なのに、毎日遊んでいる。

  kare wa gakusei na noni, mainichi asonde iru.kare wa gakusei na noni, mainiti asonde iru.かれ は がくせい な のに, まいにち あそんで いる.カレ ハ ガクセイ ナ ノニ, マイニチ アソンデ イル.

  Even though he's a student, he just plays around every day. (Implies criticism or disappointment)

ながら (nagara) vs. けれど (keredo) / けど (kedo)

けれど (keredokeredoけれどケレド) and its casual form けど (kedokedoけどケド) are general-purpose conjunctions for "but" or "although." They simply connect two contrasting ideas. ながら (nagaranagaraながらナガラ) has a stronger nuance, emphasizing that the second clause is unexpected or admirable in light of the first. It is also more formal and literary than けど (kedokedoけどケド).

• 彼は貧しいながら、いつも笑顔だ。

  kare wa mazushii nagara, itsumo egao da.kare wa mazusii nagara, itsumo egao da.かれ は まずしい ながら, いつも えがお だ.カレ ハ マズシイ ナガラ, イツモ エガオ ダ.

  Although he is poor, he is always smiling. (Highlights the admirable contrast)

• 彼は貧しいけれど、幸せそうだ。

  kare wa mazushii keredo, shiawase sō da.kare wa mazusii keredo, siawase sô da.かれ は まずしい けれど, しあわせ そう だ.カレ ハ マズシイ ケレド, シアワセ ソウ ダ.

  He is poor, but he seems happy. (A more general observation)

03

Distinguishing from 'While Doing'

The most common use of ながら (nagaranagaraながらナガラ) is to describe two actions happening at the same time, performed by the same person. The context and the type of word it attaches to usually make the meaning clear.

'While Doing' (Simultaneous Actions)

This meaning is used with action verbs.

• 音楽を聴きながら、勉強します。

  ongaku o kiki nagara, benkyō shimasu.ongaku o kiki nagara, benkyô simasu.おんがく を きき ながら, べんきょう します.オンガク ヲ キキ ナガラ, ベンキョウ シマス.

  I study while listening to music.

'Although' (Contrast)

This meaning is used with state verbs (like いる (iruiruいるイル), ある (aruaruあるアル)), adjectives, and nouns.

• 日本に住んでいながら、日本語が話せない。

  nihon ni sunde i nagara, nihongo ga hanasenai.nihon ni sunde i nagara, nihongo ga hanasenai.にほん に すんで い ながら, にほんご が はなせない.ニホン ニ スンデ イ ナガラ, ニホンゴ ガ ハナセナイ.

  Although I live in Japan, I can't speak Japanese.

04

Fixed Expressions with ながら (nagara)

ながら (nagaranagaraながらナガラ) also appears in several set phrases where its meaning is fixed.

• 残念ながら、会議は中止になりました。

  zannen nagara, kaigi wa chūshi ni narimashita.zannen nagara, kaigi wa tyûsi ni narimasita.ざんねん ながら, かいぎ は ちゅうし に なりました.ザンネン ナガラ, カイギ ハ チュウシ ニ ナリマシタ.

  Unfortunately (lit. although it is regrettable), the meeting has been cancelled.

• 生まれながらの才能がある。

  umarenagara no sainō ga aru.umarenagara no sainô ga aru.うまれながら の さいのう が ある.ウマレナガラ ノ サイノウ ガ アル.

  He has an inborn talent.