な-Adjectives

01

Modifying Nouns with な (na)

When a な (nanaなナ)-adjective comes directly before a noun to describe it, the particle な (nanaなナ) must be placed between the adjective and the noun.

The structure is: な (nanaなナ)-adjective + な (nanaなナ) + Noun

• 静かな図書館

  shizuka na toshokansizuka na tosyokanしずか な としょかんシズカ ナ トショカン

  a quiet library

• 彼は親切な人です。

  kare wa shinsetsu na hito desu.kare wa sinsetsu na hito desu.かれ は しんせつ な ひと です.カレ ハ シンセツ ナ ヒト デス.

  He is a kind person.

• これは有名な絵です。

  kore wa yūmei na e desu.kore wa yûmei na e desu.これ は ゆうめい な へ です.コレ ハ ユウメイ ナ ヘ デス.

  This is a famous painting.

02

Using な (na)-Adjectives to End a Sentence

When a な (nanaなナ)-adjective is used at the end of a sentence to make a statement (e.g., "The library is quiet"), it is followed by a form of the copula だ (dadaだダ) for plain speech or です (desudesuですデス) for polite speech. The adjective itself does not change.

• この図書館は静かだ。

  kono toshokan wa shizuka da.kono tosyokan wa sizuka da.この としょかん は しずか だ.コノ トショカン ハ シズカ ダ.

  This library is quiet.

• 私の先生は親切です。

  watashi no sensei wa shinsetsu desu.watasi no sensei wa sinsetsu desu.わたし の せんせい は しんせつ です.ワタシ ノ センセイ ハ シンセツ デス.

  My teacher is kind.

03

Conjugation Patterns

The conjugation of a な (nanaなナ)-adjective is actually the conjugation of the copula (だ (dadaだダ)/です (desudesuですデス)) that follows it.

Present Affirmative

• Plain: 〜だ (dadaだダ)
• Polite: 〜です (desudesuですデス)

• 彼の部屋はきれいだ。

  kare no heya wa kirei da.kare no heya wa kirei da.かれ の へや は きれい だ.カレ ノ ヘヤ ハ キレイ ダ.

  His room is clean.

• この仕事は安全です。

  kono shigoto wa anzen desu.kono sigoto wa anzen desu.この しごと は あんぜん です.コノ シゴト ハ アンゼン デス.

  This job is safe.

Present Negative

• Plain: 〜じゃない (ja naija naiじゃ ないジャ ナイ)
• Polite: 〜ではありません (de wa arimasende wa arimasenで は ありませんデ ハ アリマセン) / 〜じゃありません (ja arimasenja arimasenじゃ ありませんジャ アリマセン)

The form ではありません (de wa arimasende wa arimasenで は ありませんデ ハ アリマセン) is more formal, while じゃありません (ja arimasenja arimasenじゃ ありませんジャ アリマセン) is more common in conversation.

• 私は魚が好きじゃない。

  watashi wa sakana ga suki ja nai.watasi wa sakana ga suki ja nai.わたし は さかな が すき じゃ ない.ワタシ ハ サカナ ガ スキ ジャ ナイ.

  I don't like fish.

• この問題は複雑ではありません。

  kono mondai wa fukuzatsu de wa arimasen.kono mondai wa fukuzatsu de wa arimasen.この もんだい は ふくざつ で は ありません.コノ モンダイ ハ フクザツ デ ハ アリマセン.

  This problem is not complicated.

Past Affirmative

• Plain: 〜だった (dattadattaだったダッタ)
• Polite: 〜でした (deshitadesitaでしたデシタ)

• 昨日の試験は簡単だった。

  kinō no shiken wa kantan datta.kinô no siken wa kantan datta.きのう の しけん は かんたん だった.キノウ ノ シケン ハ カンタン ダッタ.

  Yesterday's exam was easy.

• 子供の頃、彼は元気でした。

  kodomo no koro, kare wa genki deshita.kodomo no koro, kare wa genki desita.こども の ころ, かれ は げんき でした.コドモ ノ コロ, カレ ハ ゲンキ デシタ.

  He was energetic when he was a child.

Past Negative

• Plain: 〜じゃなかった (ja nakattaja nakattaじゃ なかったジャ ナカッタ)
• Polite: 〜ではありませんでした (de wa arimasen deshitade wa arimasen desitaで は ありません でしたデ ハ アリマセン デシタ) / 〜じゃありませんでした (ja arimasen deshitaja arimasen desitaじゃ ありません でしたジャ アリマセン デシタ)

• その映画はあまり好きじゃなかった。

  sono eiga wa amari suki ja nakatta.sono eiga wa amari suki ja nakatta.その えいが は あまり すき じゃ なかった.ソノ エイガ ハ アマリ スキ ジャ ナカッタ.

  I didn't like that movie very much.

• パーティーは賑やかではありませんでした。

  pātī wa nigiyaka de wa arimasen deshita.pâtî wa nigiyaka de wa arimasen desita.ぱあてぃい は にぎやか で は ありません でした.パーティー ハ ニギヤカ デ ハ アリマセン デシタ.

  The party was not lively.

04

Using な (na)-Adjectives as Adverbs

To use a な (nanaなナ)-adjective to describe a verb (i.e., as an adverb), the な (nanaなナ) is replaced with the particle に (niniにニ).

The structure is: な (nanaなナ)-adjective + に (niniにニ) + Verb

• 字をきれいに書いてください。

  ji o kirei ni kaite kudasai.ji o kirei ni kaite kudasai.じ を きれい に かいて ください.ジ ヲ キレイ ニ カイテ クダサイ.

  Please write the characters neatly.

• 彼は真面目に働きます。

  kare wa majime ni hatarakimasu.kare wa majime ni hatarakimasu.かれ は まじめ に はたらきます.カレ ハ マジメ ニ ハタラキマス.

  He works seriously.

• 野菜を細かく切ります。

  yasai o komakaku kirimasu.yasai o komakaku kirimasu.やさい を こまかく きります.ヤサイ ヲ コマカク キリマス.

  I cut the vegetables finely.

05

The Noun-like Nature of な (na)-Adjectives

Many な (nanaなナ)-adjectives are also nouns themselves. This is why they require a particle like な (nanaなナ) or a copula like だ (dadaだダ) to connect to other parts of a sentence. The context determines whether the word is being used as a noun or as an adjective.

For example, 安全 (anzenanzenあんぜんアンゼン) can mean the noun safety or the adjective safe.

• 安全が一番大切です。

  anzen ga ichiban taisetsu desu.anzen ga itiban taisetsu desu.あんぜん が いちばん たいせつ です.アンゼン ガ イチバン タイセツ デス.

  Safety is the most important thing. (Used as a noun)

• ここは安全な場所です。

  koko wa anzen na basho desu.koko wa anzen na basyo desu.ここ は あんぜん な ばしょ です.ココ ハ アンゼン ナ バショ デス.

  This is a safe place. (Used as an adjective)