Expressing Wishes with -たい

01

Forming the たい-form

The たい (taitaiたいタイ) suffix attaches to the stem of a verb, which is the form you see before ます (masumasuますマス) in the polite form.

Ichidan verbs (る (ru)-verbs)

For these verbs, simply remove the final る (ruruるル) and add たい (taitaiたいタイ).

• 見る (mirumiruみるミル) → 見 (mimiみミ) → 見たい (mitaimitaiみたいミタイ) - want to see
• 食べる (taberutaberuたべるタベル) → 食べ (tabetabeたべタベ) → 食べたい (tabetaitabetaiたべたいタベタイ) - want to eat
• 寝る (neruneruねるネル) → 寝 (neneねネ) → 寝たい (netainetaiねたいネタイ) - want to sleep

Godan verbs (う (u)-verbs)

For these verbs, change the final -u sound to its corresponding -i sound, then add たい (taitaiたいタイ).

• 行く (ikuikuいくイク) → 行き (ikiikiいきイキ) → 行きたい (ikitaiikitaiいきたいイキタイ) - want to go
• 飲む (nomunomuのむノム) → 飲み (nominomiのみノミ) → 飲みたい (nomitainomitaiのみたいノミタイ) - want to drink
• 買う (kaukauかうカウ) → 買い (kaikaiかいカイ) → 買いたい (kaitaikaitaiかいたいカイタイ) - want to buy

Irregular verbs

There are two main irregular verbs to remember.

• する (surusuruするスル) → し (shisiしシ) → したい (shitaisitaiしたいシタイ) - want to do
• 来る (kurukuruくるクル) → 来 (kikiきキ) → 来たい (kitaikitaiきたいキタイ) - want to come

02

Using たい (tai) in Sentences

When you use a たい (taitaiたいタイ)-form verb, the object of your desire can be marked with either the particle を (ooをヲ) or が (gagaがガ). While を (ooをヲ) is very common, using が (gagaがガ) places a stronger emphasis on the thing you want.

• ラーメンを食べたいです。

  rāmen o tabetai desu.râmen o tabetai desu.らあめん を たべたい です.ラーメン ヲ タベタイ デス.

  I want to eat ramen.

• ラーメンが食べたいです。

  rāmen ga tabetai desu.râmen ga tabetai desu.らあめん が たべたい です.ラーメン ガ タベタイ デス.

  It's ramen that I want to eat. (stronger emphasis)

• 新しいパソコンを買いたいです。

  atarashii pasokon o kaitai desu.atarasii pasokon o kaitai desu.あたらしい ぱそこん を かいたい です.アタラシイ パソコン ヲ カイタイ デス.

  I want to buy a new computer.

You can also use this form to ask someone about their desires directly.

• 何を見たいですか。

  nani o mitai desu ka.nani o mitai desu ka.なに を みたい です か.ナニ ヲ ミタイ デス カ.

  What do you want to see?

• どこに行きたいですか。

  doko ni ikitai desu ka.doko ni ikitai desu ka.どこ に いきたい です か.ドコ ニ イキタイ デス カ.

  Where do you want to go?

03

Conjugating the たい (tai)-form

Once a verb is in the たい (taitaiたいタイ)-form, it conjugates exactly like an い (iiいイ)-adjective. This applies to negative, past, and past-negative forms.

Present Negative (don't want to...): Change い (iiいイ) to くない (kunaikunaiくないクナイ).

• 今日は働きたくない。

  kyō wa hatarakitakunai.kyô wa hatarakitakunai.きょう は はたらきたくない.キョウ ハ ハタラキタクナイ.

  I don't want to work today.

• この映画は見たくないです。

  kono eiga wa mitakunai desu.kono eiga wa mitakunai desu.この えいが は みたくない です.コノ エイガ ハ ミタクナイ デス.

  I don't want to see this movie.

Past Affirmative (wanted to...): Change い (iiいイ) to かった (kattakattaかったカッタ).

• 昨日は早く寝たかった。

  kinō wa hayaku netakatta.kinô wa hayaku netakatta.きのう は はやく ねたかった.キノウ ハ ハヤク ネタカッタ.

  I wanted to go to sleep early yesterday.

• もっと勉強したかったです。

  motto benkyō shitakatta desu.motto benkyô sitakatta desu.もっと べんきょう したかった です.モット ベンキョウ シタカッタ デス.

  I wanted to study more.

Past Negative (didn't want to...): Change い (iiいイ) to くなかった (kunakattakunakattaくなかったクナカッタ).

• そのパーティーには行きたくなかった。

  sono pātī ni wa ikitakunakatta.sono pâtî ni wa ikitakunakatta.その ぱあてぃい に は いきたくなかった.ソノ パーティー ニ ハ イキタクナカッタ.

  I didn't want to go to that party.

• 辛いものは食べたくなかったです。

  karai mono wa tabetakunakatta desu.karai mono wa tabetakunakatta desu.からい もの は たべたくなかった です.カライ モノ ハ タベタクナカッタ デス.

  I didn't want to eat spicy food.

04

Actions vs. Objects: たい (tai) vs. ほしい (hoshii)

It is important to distinguish between wanting to do an action and wanting to have an object.

Use たい (taitaiたいタイ) with a verb for an action you want to perform.

Use ほしい (hoshiihosiiほしいホシイ) with a noun for a thing you want to possess.

• 本を読みたい。

  hon o yomitai.hon o yomitai.ほん を よみたい.ホン ヲ ヨミタイ.

  I want to read a book. (Action)

• 本がほしい。

  hon ga hoshii.hon ga hosii.ほん が ほしい.ホン ガ ホシイ.

  I want a book. (Object)

• 車を運転したい。

  kuruma o unten shitai.kuruma o unten sitai.くるま を うんてん したい.クルマ ヲ ウンテン シタイ.

  I want to drive a car. (Action)

• 車がほしい。

  kuruma ga hoshii.kuruma ga hosii.くるま が ほしい.クルマ ガ ホシイ.

  I want a car. (Object)

05

Expressing Someone Else's Desire

The たい (taitaiたいタイ) form is used to express your own desires (first person) or to ask someone about theirs directly (second person). To talk about what a third person wants to do, it is more natural to use the pattern 〜たがっている (tagatteirutagatteiruたがっているタガッテイル). This form implies that you are observing signs of their desire.

It is formed by taking the verb stem and adding たがっている (tagatteirutagatteiruたがっているタガッテイル).

• 私は東京に行きたいです。

  watashi wa Tōkyō ni ikitai desu.watasi wa Tôkyô ni ikitai desu.わたし は とうきょう に いきたい です.ワタシ ハ トウキョウ ニ イキタイ デス.

  I want to go to Tokyo. (My own desire)

• 妹は東京に行きたがっています。

  imōto wa Tōkyō ni ikitagatteimasu.imôto wa Tôkyô ni ikitagatteimasu.いもうと は とうきょう に いきたがっています.イモウト ハ トウキョウ ニ イキタガッテイマス.

  My little sister wants to go to Tokyo. (Someone else's desire)

• 私はそのゲームをしたい。

  watashi wa sono gēmu o shitai.watasi wa sono gêmu o sitai.わたし は その げえむ を したい.ワタシ ハ ソノ ゲーム ヲ シタイ.

  I want to play that game.

• 弟はそのゲームをしたがっている。

  otōto wa sono gēmu o shitagatteiru.otôto wa sono gêmu o sitagatteiru.おとうと は その げえむ を したがっている.オトウト ハ ソノ ゲーム ヲ シタガッテイル.

  My little brother wants to play that game.